*O Rio Grande do Norte, um dos destinos mais promissores do ecoturismo no Brasil, possui um patrimônio natural que vai muito além das belas praias e dunas que encantam os visitantes. Nos recantos do Oeste Potiguar, um universo de cavernas escondidas e fascinantes espera para ser explorado. De Mossoró e para toda a mesorregião oeste potiguar, a ProTurismo promove e defende o Turismo de Cavernas no RN.

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O Rio Grande do Norte, conhecido por suas praias deslumbrantes e suas paisagens de dunas, guarda também um tesouro menos explorado, mas igualmente fascinante: as cavernas. Da região serrana ao litoral, o estado desponta como um promissor destino para os amantes do ecoturismo e do turismo de aventura. É nesse cenário que a ProTurismoRN assume um papel de destaque, unindo forças em prol da valorização e preservação do espeleoturismo, uma modalidade que tem tudo para impulsionar o desenvolvimento sustentável e a geração de empregos nas comunidades locais.

O Potencial das Cavernas de Felipe Guerra e Alto Oeste Potiguar

No município de Felipe Guerra, com menos de 6 mil habitantes, encontra-se a maior concentração de cavernas do estado. São 454 cavernas mapeadas, tornando a cidade um verdadeiro polo para o espeleoturismo. Conhecida no passado como "Pedra das Abelhas", a região é uma joia rara do ecossistema potiguar, oferecendo a possibilidade de explorar cavernas que guardam histórias milenares e uma biodiversidade única, como as cavernas do Crotes, da Carrapateira e da Catedral. Um dos exemplos mais impressionantes da riqueza subterrânea do RN está em Felipe Guerra, município com um pouco mais de 6 mil habitantes que recebeu o título de Capital das Cavernas do Rio Grande do Norte em agosto de 2024, e é o Lajedo do Rosário, um afloramento calcário localizado na zona rural de Felipe Guerra, sendo um dos principais objetivos do Projeto Lajedo do Rosário, que visa promover o turismo na região. A cidade se tornou um polo para aqueles que buscam aventura e conexão com a natureza. As cavernas de Felipe Guerra não são apenas um espetáculo geológico, mas também representam um potencial gigantesco para a geração de emprego e renda, especialmente no setor de turismo, trazendo novas oportunidades para a comunidade local e valorizando as tradições regionais.

Já na Rota do Frio, o Monumento Natural Cavernas de Martins (MONA) destaca-se como um dos maiores atrativos do Alto Oeste Potiguar. Com 92 cavidades naturais, incluindo a icônica Casa de Pedra, a maior caverna em mármore do estado, o MONA é uma verdadeira aula ao ar livre sobre a geologia e a história da região. A criação dessa reserva, oficializada pelo Decreto nº 31.174, garantiu a preservação de espécies da fauna e flora, além de fomentar práticas turísticas sustentáveis e o ordenamento da visitação, contribuindo para um turismo responsável e alinhado com a conservação ambiental. Além de Martins, o Mona inclui os municípios de Umarizal e Portalegre, criando um cinturão de proteção ambiental que favorece práticas de turismo sustentável e ordenado.

Explorando as Origens no Lajedo de Soledade e na Furna Feia

Além de Felipe Guerra e Martins, o Rio Grande do Norte conta com outros tesouros subterrâneos. No município de Apodi, o Lajedo de Soledade impressiona pela grande exposição de rochas calcárias, resultado de um passado em que a região era coberta por um mar raso. As formações rochosas, pinturas rupestres e as ravinas (mini cânions) do local são testemunhos de uma história que remonta há milhares de anos, atraindo pesquisadores e turistas que desejam mergulhar nas origens do sertão nordestino. Ícone do espeleoturismo potiguar, o Lajedo de Soledade em Apodi é considerado um dos mais importantes sítios arqueológicos do Brasil, o local é testemunha de milhões de anos de história, desde quando a região do Sertão do Apodi era mar. Visitar o Lajedo de Soledade é como abrir um livro de história e caminhar por suas páginas, descobrindo as origens da caatinga e a resistência de um povo que deixou sua marca na pedra.

Outro ponto de destaque é o Parque Nacional da Furna Feia, situado entre Baraúna e Mossoró. Com 207 cavernas catalogadas, o parque não é apenas um refúgio natural, mas também um espaço de aprendizado sobre o bioma da Caatinga e suas peculiaridades. A maior caverna da região, a Furna Feia, inspirou o nome do parque e revela um ambiente misterioso e cheio de vida, que antes era temido pelos moradores, mas hoje desperta o interesse de visitantes de todo o Brasil. O PARNA Furna Feia possui uma paisagem exuberante de caatinga, sendo um convite para aqueles que desejam se aventurar em trilhas e explorar a biodiversidade do sertão. A história da criação do parque, iniciada nos anos 2000, reflete o compromisso com a conservação ambiental e a valorização do espeleoturismo.

Espeleoturismo: Caminho para o Futuro Sustentável

O espeleoturismo no Rio Grande do Norte é mais do que uma alternativa para diversificar a oferta turística do estado; é uma oportunidade de transformar a vida das comunidades locais, gerando renda e fortalecendo a identidade cultural da região. O trabalho da ProTurismoRN, aliado a outras entidades como a Aliança do Oeste e as Instâncias de Governança Regional (IGR’s), é fundamental para promover esse potencial e garantir que as cavernas sejam preservadas para as gerações futuras.

A aposta no turismo de cavernas também significa enfrentar os desafios das mudanças climáticas, promovendo práticas sustentáveis de visitação e integração com atividades como a agricultura e pecuária. Isso se reflete em um modelo de turismo que valoriza não apenas a beleza das formações geológicas, mas também o papel das comunidades locais como protagonistas dessa história.

O Rio Grande do Norte Quer Desafiar Seus Horizontes

Enquanto muitos turistas chegam ao Rio Grande do Norte atraídos pelo sol e pelo mar, a ProTurismoRN mostra que há muito mais a ser descoberto abaixo da superfície. Cada caverna, cada laje de pedra e cada pintura rupestre contam um capítulo da história potiguar, revelando um estado que vai além das paisagens de cartão-postal e que tem no turismo de cavernas um caminho promissor para o desenvolvimento regional.

Com o apoio da Aliança do Oeste, do Projeto Lajedo do Rosário, do Sistema OCERN, do setor empresarial e das comunidades locais, a ProTurismoRN se empenha em transformar o Rio Grande do Norte em um destino completo, que alia natureza, aventura e história. E para os aventureiros de plantão, uma dica: explorar as cavernas potiguares é embarcar em uma viagem ao passado, com os olhos voltados para o futuro.

A defesa do turismo de cavernas no Rio Grande do Norte é um convite a todos que desejam mergulhar em paisagens únicas e desbravar a história escondida nas profundezas da terra potiguar. De Felipe Guerra a Martins, passando por Apodi e Baraúna, há um vasto potencial a ser explorado, que promete beneficiar comunidades e preservar o meio ambiente. A ProTurismo, com sua atuação engajada e ampla visão de futuro, continua a ser uma voz ativa nesse movimento, acreditando que o turismo pode e deve ser um instrumento de transformação social e econômica.

Visitar as cavernas do RN é conhecer um lado inexplorado do estado, é descobrir o sertão além das paisagens áridas e abraçar um turismo que respeita o tempo e a natureza. A ProTurismo convida todos a fazer parte desse movimento, construindo um legado de valorização e proteção dos nossos tesouros subterrâneos. Porque, nas palavras de quem conhece bem a terra potiguar, o que está escondido sob nossos pés pode ser a chave para um futuro brilhante e sustentável.

ProTurismoRN: Uma Força em Prol do Desenvolvimento Regional

Com sede em Mossoró e uma atuação que abrange mais de 30 cidades do Oeste Potiguar, a ProTurismoRN é muito mais que uma cooperativa de trabalho. Integrante do Sistema OCERN e do Sistema OCB, a organização reúne empresas, marcas, profissionais e entusiastas do turismo, cultura e sustentabilidade. Sua missão é clara: "Despertar, Direcionar e Desenvolver o Progresso da Região Oeste Potiguar por meio do Turismo", criando uma rede de cooperação entre os agentes locais e fortalecendo a identidade regional e a interiorização do turismo no Rio Grande do Norte.

A ProTurismoRN atua diretamente no Conselho Estadual de Turismo do RN e na Câmara Empresarial de Turismo da Fecomércio-RN, defendendo os interesses do setor e promovendo iniciativas que valorizem o potencial natural e histórico do estado. Esse trabalho é ainda mais relevante quando se trata das cavernas potiguares, que carregam um patrimônio natural e cultural imensurável, ainda pouco conhecido pelo grande público.

Acesse os perfis no Instagram @proturismorn @agenda.role @viajenacangaia ou entre em contato pelo whatsapp 84 99418-7707 e saiba mais sobre destinos e roteiros turísticos e tudo o que rola de eventos da região oeste potiguar e das principais cidades da Costa Branca, do Sertão do Apodi, da Rota do Frio e da região imediata de Mossoró - A Capital do Oeste:

ProTurismoRN e Região Oeste Potiguar

Agenda Cultural e de Eventos de Mossoró e região

Conheça a Agência de Viagens Mais Nordestina do RN

Por Alexandre Dantas  |  Instagram @alehdantas1

Alexandre Dantas, além de consultor e especialista em turismo e eventos, é professor e palestrante há mais de 12 anos, CEO-Founder da Cangaia Receptivo & Viagens e ALEH-TUR Produções e Eventos, atuando também como Presidente da ProTurismoRN, vice-presidente da ACBT - Associação Costa Branca de Turismo -, vice-presidente da ACEMOP - Associação Comercial e Empresarial dos Municípios do Oeste Potiguar -, Diretor Administrativo e Delegado Regional da FEBTUR-RN - Federação Brasileira de Comunicadores e Jornalistas de Turismo no Rio Grande do Norte -, e Coordenador da Aliança do Oeste. 

IMAGENS: 

Fotos cedidas pela Secretaria Municipal de Turismo de Felipe Guerra / Baixadas pelos perfis no Instagram: @guiaslajedodesoledade @parnafurnafeia @raell_pontes12 @friendsexpedicoes 

*Matéria escrita para a Revista Lajedo do Rosário, Novembro de 2024.